榜眼探花状元的由来（状元、榜眼、探花之起源）

以进士及第第一人为状元始于唐，第二个人称榜眼、第三个人称探花始于南宋，元、明、清科场上沿用之，此说原已由清人赵翼在《陔余丛考》中考明：“世称进士廷试第一甲三人为状元、榜眼、探花。按状元之名，唐已有之。自武后初试贡士于殿前，列其等第，门有例有奏状，其居首者因曰状头，亦曰状元。……榜眼之名起于北宋无疑。……北宋时第三人亦呼为榜眼，盖眼必有二，故第二、第三人皆谓之榜眼，其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。……宋南渡后固以第三人为探花矣。”问题的关键是，这第三人称探花，始于何时？探花，原名为探花郎，始见于唐。唐进士及第后，照例筹钱举行期集，于杏园赏花会时，挑选进士中年龄最少者二人为探花郎，使赋诗。宋初沿用，“自唐以来榜榜有之。”

称呼之起源于宋，并非说已成为宋代科举中一项定制。进士第一人为状元，第二人为榜眼、第三人为探花，定制于明太祖时：“举人试之京师曰会试，中式者，天子亲策于廷曰廷试，亦曰殿试，分一、二、三甲以为名第三次。一甲止三人，曰状元、榜眼、探花。……状元、榜眼、探花之名，制所定也。”